L'IA appliquée aux marchés publics, c'est l'un des derniers grands chantiers de la transformation numérique des entreprises. Guillaume Liegey, cofondateur et CEO d'Explain, explique pourquoi sa plateforme est en train de redéfinir les règles du jeu.
Les marchés publics représentent 13 % du PIB mondial. Pourtant, ce secteur est resté à l'écart de la révolution numérique. Qu'est-ce que vient changer l'intelligence artificielle ?
Les marchés publics constituent l'un des derniers grands angles morts de la transformation digitale des entreprises. C'est un marché massif — 2 000 milliards d'euros en Europe, 13 % du PIB mondial — mais aussi l'un des plus contraints : des procédures réglementées, des documents longs et complexes, des délais de réponse serrés. Pendant des décennies, les outils disponibles se limitaient à de simples agrégateurs de veille, apparus au moment de la numérisation des marchés publics… à la fin du siècle dernier.
Ce qui a tout changé, c'est l'émergence des grands modèles de langage. Les marchés publics sont un processus 100 % écrit : de l'identification d'une opportunité à la remise d'une offre, tout passe par des documents. C'est le cas d'usage idéal pour les LLMs. Nous avons eu très tôt la conviction qu'une équipe technique de premier plan, entièrement focalisée sur ce secteur, pouvait construire quelque chose de radicalement supérieur à l'existant. Et cette conviction se confirme chaque jour avec nos clients.
Il y a aussi une dimension géopolitique. L'Europe accélère massivement ses investissements publics, dans les infrastructures, la défense, la transition énergétique, l'IA elle-même. Les marchés publics vont croître, et la complexité réglementaire va s'intensifier. Ceux qui ne s'équiperont pas des bons outils ne pourront tout simplement pas rivaliser.
Explain revendique une technologie d'excellence. Qu'est-ce qui différencie concrètement votre approche de ce que font les autres acteurs du marché ?
Notre avantage repose sur trois piliers qui se renforcent mutuellement.
Le premier, c'est la donnée. Nous collectons et traitons plus de 50 000 documents par jour, issus de 35 000 sources : avis de marchés, délibérations de collectivités, comptes-rendus de commissions d'appels d'offres, presse locale. Ce n'est pas un simple flux de données brutes : chaque document passe par un pipeline technologique de pointe (OCR, déduplication, analyse de mise en page, reconnaissance d'entités, désambiguïsation, clustering) pour être exploitable intelligemment. Nous avons aujourd'hui 90 millions de documents dans notre base. C'est un actif stratégique que personne ne peut dupliquer du jour au lendemain.
Le deuxième pilier, c'est notre architecture IA. Nous avons développé des agents entièrement spécialisés sur les tâches propres aux marchés publics, nourris par quatre ans d'expertise sectorielle et des centaines de mémoires réels. Notre architecture est par ailleurs agnostique vis-à-vis des fournisseurs de modèles : nous benchmarkons en permanence les LLMs disponibles pour toujours déployer le plus performant, sans dépendance à un acteur unique.
Le troisième pilier, c'est l'équipe. Nous avons recruté un CTO et des ingénieurs IA parmi les meilleurs disponibles en Europe, des profils qui auraient pu rejoindre n'importe quel laboratoire de recherche ou scale-up technologique. Ils ont choisi Explain parce que le problème est intellectuellement fascinant et que l'impact est immédiat : nos clients réduisent leur temps de réponse à un appel d'offres de deux jours à deux heures. C'est de la technologie qui change concrètement le quotidien de milliers de professionnels.
Votre grande différenciation est de couvrir l'intégralité du cycle des marchés publics. Pourquoi cela change-t-il tout ?
Aujourd'hui, le marché est structuré autour d'outils mono-fonction. Il existe des agrégateurs de veille, des outils de gestion de projet, des logiciels de rédaction. Chacun couvre un fragment du processus. Pour les équipes commerciales, le résultat est le même : une fragmentation d'outils, une perte d'information à chaque étape, des opportunités manquées parce que les signaux sont arrivés trop tard ou n'ont pas circulé.
Chez Explain, nous avons une conviction simple : c'est tout le cycle métier qui peut être transformé en profondeur. En commençant par l'anticipation. Le saint-graal pour une équipe commerciale, c'est d'identifier une opportunité avant que l'appel d'offres ne soit publié. Pour cela, il faut surveiller les délibérations des collectivités, suivre les déclarations des élus, analyser les contrats arrivant à échéance. C'est ce que fait notre module Explain Territoires, et nos clients y trouvent un avantage concurrentiel direct sur leurs compétiteurs.
Mais l'anticipation ne suffit pas : encore faut-il transformer cette intelligence en offre gagnante. C'est pourquoi nous construisons une plateforme qui couvre les trois phases du cycle — l'amont des marchés publics, la qualification et la veille, et la rédaction et remise de l'offre. Lorsque ces trois phases sont connectées dans un même environnement, les équipes gagnent en cohérence, en vélocité et en taux de succès.
Nous sommes en train de construire la plateforme intégrale de la commande publique — la plateforme depuis laquelle une équipe commerciale pense, décide et agit sur l'ensemble de son cycle de traitement des marchés publics. C'est une ambition qui n'a pas encore d'équivalent sur le marché européen.
